Un potente terremoto de magnitud 8.8 sacudió este miércoles la península de Kamchatka, en el extremo oriental de Rusia, provocando alertas de tsunami en más de una decena de países del Pacífico, incluidos Japón, Estados Unidos, México, Filipinas y Canadá.
El sismo ocurrió a las 8:25 a.m. hora local (4:25 p.m. ET del martes) y fue inicialmente reportado con una magnitud de 8.0, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo actualizó a 8.8, colocándolo como el sexto más fuerte jamás registrado en la historia moderna, empatando con eventos previos ocurridos en Chile (2010) y Ecuador (1906).
Epicentro cercano a ciudad costera
El epicentro se ubicó a 119 kilómetros al sureste de Petropavlovsk-Kamchatsky, una ciudad portuaria rusa con cerca de 165 mil habitantes. El Ministerio de Emergencias de Rusia informó que el movimiento telúrico dejó varias personas heridas, aunque ninguna de gravedad.
En la localidad de Severo-Kurilsk, situada en las Islas Kuriles, se registró un tsunami con olas de entre 3 y 4 metros, lo que obligó a evacuar de inmediato a sus aproximadamente 2.000 residentes. Imágenes difundidas por medios locales mostraron calles inundadas y embarcaciones arrastradas tierra adentro.
Réplicas podrían prolongarse por semanas
El Servicio Geofísico de Rusia advirtió que podrían ocurrir réplicas de hasta magnitud 7.5 durante el próximo mes. Hasta el momento, más de una docena de movimientos secundarios han sido registrados en la región desde el sismo principal.
“El terremoto de hoy ha sido el más fuerte en décadas”, declaró el gobernador de Kamchatka, Vladimir Solodov, en un mensaje publicado en la red Telegram. Las autoridades locales confirmaron daños menores en infraestructura, cortes temporales de electricidad y suspensión de vuelos en el aeropuerto regional.
Japón, EE.UU. y otros países bajo vigilancia
La Agencia Meteorológica de Japón emitió advertencias para nueve prefecturas costeras, con evacuaciones preventivas que afectaron a más de 900.000 personas, particularmente en la isla de Hokkaido, donde se observaron olas de hasta 40 cm.
En Estados Unidos, el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis activó advertencias para Hawái, Alaska, California, Oregón y Washington, además de los estados mexicanos de Baja California y Sonora. Se recomendó a embarcaciones evacuar mar adentro y se cerraron playas y puertos en varios puntos del Pacífico.
Otras alertas fueron emitidas por Canadá, Ecuador, Filipinas, Indonesia, Taiwán, Australia, Nueva Zelanda, Guam y Papúa Nueva Guinea, conforme el evento fue evaluado por los sistemas de monitoreo sísmico global.
Un historial sísmico activo
Kamchatka forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, una zona sísmica altamente activa que concentra más del 75% de los volcanes activos del mundo y es responsable de los terremotos más intensos registrados en la historia.
En noviembre de 1952, la región fue epicentro de un sismo de magnitud 9.0, uno de los cinco más poderosos jamás documentados, que provocó un tsunami devastador con miles de víctimas en Severo-Kurilsk.
El sismo más reciente en Kamchatka —de magnitud 7.4— ocurrió el pasado 20 de julio y ahora se considera una réplica anticipada del evento de este miércoles.
¿Qué hacer ante una alerta de tsunami?
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU., las alertas de tsunami se clasifican en cuatro niveles:
- Alerta: amenaza inminente, evacuar inmediatamente.
- Aviso: posibilidad de olas peligrosas, mantener distancia de la costa.
- Vigilancia: evaluar riesgos, mantenerse informado.
- Declaración informativa: sin amenaza, solo reporte técnico.
La NOAA advirtió que un tsunami no se limita a una sola ola. Las olas posteriores pueden ser más altas y peligrosas que la primera, y el riesgo puede prolongarse por horas.
Recomendaciones a la población
Las autoridades locales y regionales solicitaron a la población:
- Mantenerse alejados de playas y zonas bajas costeras.
- No regresar a áreas evacuadas hasta recibir autorización oficial.
- Consultar solo fuentes confiables como tsunami.gov o los sistemas de protección civil locales.
